En el año 2025 el Puente de Santa Lucía cumple 100 años. Es un ícono representativo para el Pueblo Santiago Vázquez y su gente.
Debo aclarar que realizar esta publicación me llena de orgullo, ya que hablar de esta obra Montevideana tiene un gran valor para mí.
En el proceso de construcción de este puente participó mi bis abuelo.
Al final de la obra y como el resto de los que trabajaron allí, obtuvo una medalla representativa por su labor. Esa medalla aún se guarda en mi familia.
Por esta razón el Puente de Santa Lucía es un lugar que lleva un pedacito de alma, ya que en alguna parte de esos hierros quedó plasmada su huella.
Y cada vez que visito el lugar, siento que su presencia está a mi lado.
Este homenaje es para Santiago Grosso, como también mi forma de hacerlo trascender.
Porque vos empezaste ese trabajo con las manos.
Y yo lo sigo con la cámara… ♥
HISTORIA
A unos 22 km. del centro de Montevideo se encuentra el pueblo Santiago Vázquez, o también llamado “Barra de Santa Lucía”.
Es limítrofe con Ciudad del Plata, departamento de San José.
La realización del puente tuvo como objetivo terminar con el aislamiento en que se encontraba la zona, ya que estaba incomunicada por vía terrestre desde el lado de San José, a causa del río Santa Lucía.
Fue considerado en su tiempo como la obra más grande de ingeniería de la época, dando paso a la comunicación entre 2 orillas que en otros tiempos solo se hacía en balsa.
La construcción del puente fue una experiencia novedosa en nuestro país, por tratarse de un sistema de construcción mixto entre hormigón y acero. Y también por su sistema giratorio, de avanzada para la época.
Esta obra era fruto de un Uruguay económicamente resplandeciente.
Con elegante estructura metálica, se convirtió en un referente de la zona y también de todo Uruguay. Es de los pocos puentes giratorios que hay en nuestro país.
Un fragmento del puente está diseñado para que, mediante maquinaria motorizada gire sobre su propio eje, permitiendo abrir una parte de sí mismo para dejar libre el pasaje para barcos de gran porte.
La estructura metálica fue fabricada previamente en talleres en España, mientras que el montaje de componentes de los tramos fue realizado en obra, a orillas del río.
INAUGURACIÓN DEL PUENTE SANTA LUCÍA
La obra fue finalizada por los ingenieros Federico Capurro, Juan Gardone y Gaspar Masoller y se inauguró en el año 1925. Ese mismo año se cumplía el Centenario de la Declaratoria de la Independencia, por lo que se buscó acompañar esa fecha festiva con la inauguración de dos grandes obras: una fue la de este puente, la otra inauguración fue la del Palacio Legislativo.
El día que el puente se inauguró fue una gran fiesta. Nadie quería perderse el evento y acudían desde varios lugares a ver el espectáculo. También lo hizo el Presidente de la época: José Serrato.
ZONA DE CRECIMIENTO
Como era de esperarse, la inauguración del puente trajo consigo la apresurada venta de terrenos en esa zona. El encargado de esto fue el visionario Francisco Piria, quien veía en la zona un negocio en expansión por ser un nuevo lugar de renombre.
En la década del 30 y 40, con el objetivo de alcanzar el máximo atractivo del pueblo se construyeron espacios recreativos, así como también un hotel y el parque llamado «Segunda República Española». A estos atractivos se le sumó también la construcción del Parque Lecocq.
De esta manera, Santiago Vázquez pasó a ser un centro ecológico natural con costas, humedales y montes.
EL PUENTE FUE QUEDANDO VIEJO
Con el paso del tiempo y el aumento de tráfico, el puente estaba quedando obsoleto en cuanto a la cantidad de tráfico que podía circular sobre él.
Por estas razones se hacía necesario construir otro puente más alto, para permitir el pasaje de los barcos por debajo y que no necesitara girar.
Pero para la población de Santiago Vázquez, el puente viejo simbolizaba su identidad, por lo que pensar en demolerlo era imposible. Se lo consideraba uno de los íconos de nuestro país.
Por esto se resolvió construir otro, ya que el “puente viejo” debía permanecer como parte del lugar.
Fue entonces cuando a nivel gubernamental se le hizo el mayor reconocimiento que puede tener un bien público, y en el año 1991 se lo declara Patrimonio Histórico Nacional.
Esto hacía que dejara de ser un objeto de uso cotidiano para pasar a estar protegido por la ley uruguaya, y de esta forma el Estado estaría obligado a hacerle manutenciones para que se conserve lo mejor posible.
Gracias a esto en el año 2008 se le hicieron grandes restauraciones, sobre todo a nivel mecánico, ya que se encontraba bastante desmejorado.
En el año 2018 se vuelven a realizar restauraciones, esta vez en su parte estructural, ya que se encontraba con bastante daño por el paso de casi un centenar de años.
NUEVO PUENTE
En el año 2005 se inaugura el nuevo puente, que se construyó en paralelo y a poca distancia del viejo.
Actualmente, ambos puentes están en uso, siendo el nuevo el que se utiliza para tránsito pesado y el viejo para tráfico liviano y pasaje de peatones.
Para tener en cuenta:
* En la fiesta del Río abren el puente y lo hacen girar. Esta festividad local se realiza en el mes de marzo.
* Desde el Puente de Santa Lucía se ven preciosos los atardeceres. Muy aprovechable para quienes gusten de la fotografía.
Recomendaciones:
* El Parque Municipal de allí está bastante bien restaurado, con sendas de madera para caminar entre los bañados y observar la flora y fauna, sobre todo aves.
* Si les gusta practicar trekking y senderismo como a mí, recomiendo las actividades que se hacen en los humedales en grupos organizados previamente. Actividad con costo.
* También hay paseos en embarcaciones que salen desde el mismo lugar. Se pueden sacar lindas fotos desde el agua. Actividad con costo.
Por info de ambas actividades:
SOLO AVENTURA CONOCIENDO URUGUAY (SACU)